Minneapolis / St. Paul bekommt eine neue Fernzugverbindung!

Wir haben ja bereits zusammen das Union Depot in St.Paul besucht - einmal hier im Blog und auch 2018 im Vlog.

Dieser grosse Bahnhof war im Mai 2014 nach einer umfangreichen Restaurierung wiedereröffnet worden, nachdem das einzige Zugpaar in der Twin Cities Gegend lange Zeit an der wenig prunkvollen Midway Station angelegt hat.

Mit nur einem Zugpaar, dem Empire Builder, ist der Bahnhof natürlich völlig unterfordert. Der Zug aus Chicago kommend in Richtung Westen (Seattle/Portland) stoppt spät Abends gegen 23 Uhr und der Gegenzug nach Chicago morgens gegen 8 Uhr.

Genau genommen, ist der eine Zug, zwei Züge: Ein Teil fährt nach Seattle und der andere nach Portland. In Spokane wird der Zug "geflügelt" (=aufgeteilt) und fährt jeweils unter eigener Zugnummer weiter. Wie auch immer, dem Reisenden in St. Paul erscheint er als ein Zug.

Heute, 10 Jahre nachdem der neue alte Bahnhof wieder ans Netz gegangen ist, hat AMTRAK eine neue Linie mit einem neuen Zugpaar angekündigt, das ab dem 21. Mai 2024 am Union Depot in Minneapolis festmacht wird: Den Borealis!

Der neue Zug nutzt die gleiche Strecke wie der Empire Builder - obwohl eine Anbindung der Wisconsin'schen Hauptstadt Madison schon lange gefordert wird. Der Empire Builder lässt Madison "links liegen" (auf der Fahrt nach Westen) da zwischen Chicago und St. Paul die komplette Infrastruktur besteht, fährt auch der Borealis den gleichen Weg. Madison hat Schienenanbindung wie man in dem OpenRailwayMap Ausschnitt sehen kann, aber es gibt entlang der Alternativroute nach Chicago keine Stationen, die so wie sie sind in Betrieb genommen werden können.

Vielleicht kommt die Anbindung über Madison ja später einmal. 

Weiterhin wird bereits seit Jahre auf dieser Route eine Schnellfahrstrecke diskutiert, auf der man die beiden Metropolregionen in etwa 4 Stunden statt in 7 Stunden verbinden könnte. Der Borealis wird zwar schneller unterwegs sein als der Empire Builder, aber auf den alten Gleisen ist im Durchschnitt nicht mehr als 65 mph möglich.

Ein weitere Vorteil bringt der Borealis aber noch mit: Die Fahrplanzeiten an sich und die Stabilität derselbigen. Der Empire Builder fährt ja zu Tagesrandlagen und ist in Ostrichtung, wegen der langen Strecke die er bereits unterwegs ist, oft verspätet. Und das nicht nur um 10 Minuten, das kann sich schon einmal zu mehreren Stunden aufaddieren. Mit dem kürzeren Laufweg des Borealis ist es einfach der Fahrplan einzuhalten und auch die Abfahrtszeiten sind mit...

• Zug 1334 von St. Paul nach Chicago 11.50 am Vormittag bis 19.14 am Abend
• Zug 1333 von Chicago nach St. Paul 11.05 am VOrmittag bis 18.29 am Abend

... etwas Nutzerfreundlicher gelegt.

Bis Ende April 1971 gab es eine ähnliche Verbindung: Der Zug Twin Cities Hiawatha hat Chicago mit Minneapolis verbunden. Damals hatte Minneapolis noch direkten Anschluss ans Fernbahnnetz, mit dem Depot in Downtown Minneapolis als westlicher Endpunkt dieser Verbindung. Heute verbindet eine Stadtbahn/Strassenbahn Minneapolis mit dem Depot in St. Paul.

Was auffällt: Grosse Änderungen im Eisenbahnwesen in der Twin City Gegend finden alle um den ersten Mai herum statt - alles neu macht der Mai :)

Halbmesserschild, nicht für Lokführer!

Ich habe in meiner Eisenbahn-Artefakte-Sammlung ein Emailleschild, das mir seit je her Rätsel aufgibt. Als kleiner Steppke habe ich das Schild geschenkt bekommen und man hat mir gesagt, es sei ein Bahn-Schild. Ich konnte mir aber bis heute keinen Reim darauf machen, wass dieses H641 Schild denn zu bedeuten hat.

Nachdem es mir nach vielen Jahren heute nochmal in die Hände gefallen ist, habe ich mich auf ins Internet gemacht um Antworten zu finden. Leider haben die herkömmlichen Suchen bei Google nicht weiter geholfen und ich habe all meinen Mut zusammen genommen und mich ins Haifischbecken "Drehscheibe-Online" gewagt. Ein wirklich sehr aktives Forum zum Thema Eisenbahn. Man muss aber aufpassen, dass man sich der richtigen Vokabeln bedient um sein Anliegen vorzutragen. Falls man z.B. den Begriff Zugführer und Lokführer synomym verwendet, kommen die semiprofessionellen Eisenbahner und hauen einem seine Unwissenheit um die Ohren [1]. 

Zum Glück gibt es neben den Mistgabelschwen unterm Strich viel mehr nette und hilfsbereit Leute dort und so konnte ich Antworten finden, was dieses Schild denn zu bedeuten hat:

Wie mir das Forum berichtet, ist das kein Schild, das einen Lokführer interessiert. Es ist vielmehr ein Hinweis am Gleis, der von Gleisbauarbeitern beachtet werden muss wenn es daran geht, die Gleislage zu kontrollieren oder zu korrigieren.

Es gibt den so genannten "Halbmesser" einer Kurve an, also den Radius.

Die ganze Diskussion über das rätselhafte Schild gibt es zum Nachlesen hier:

https://www.drehscheibe-online.de/foren/read.php?003,10780727

 

 

 

1) Hier ein Beispiel - the Hobby-Eisenbahners are running a tight ship:

 

 Als wäre Drehscheibe-Online eine Fachhochschule für Mitarbeiter im Bahnbetriebswesen!

Zug kaputt!

 Seit April muss (soll) ich wieder zwei Tage in der Woche ins Büro fahren - ich bin also wieder zurück auf der Schiene. Also ein paar Tage die Woche. Immerhin gab es heute schon das erste bloggenswerte Ereignis! 

Ich wollte mit dem 5.11 Express nach Beacon heim fahren - ich mir also eine Peak-Fahrkarte zu $18.50 aufs Handy geladen und rein in den Zug. Kopfhörer auf, ipad and und warten. Der Zug fährt pünktlich los. Gemütlich schaukelt es uns vom Gleis 32 des Grand Central Terminal auf einer der 4 Gleise im Parkavenue Tunnel. So weit, so unspektakulär.

Nach ein paar Minuten blieben wir stehen - die Luft im Zug war ungewöhnlich stickig - wir sind zwar noch weit vom Sommer weg, aber die Klimageräte laufen eigentlich ganzjährig in der Bahn. Hier und heute nicht. Der Schaffner kommt durch und kontrolliert die Fahrkarten. Auf einmal quatscht es Abkürzungen und Nummern und komisches Bahnsprech aus seiner Hosentasche. Er nimmt sein Walkie Talkie raus und antwortet der Stimme mit: "Okay, verstanden." 

Der Schaffner macht kehrt und geht ans Ende des Zuges, in die Fahrerkabine die der Lokführer benutzt wenn er mit dem Zug stadteinwärts fährt. Die Ansagenanlage des Zugs knackt und der Schaffner macht eine Ansage: "We have technical difficulties with this train, we're pulling back into the Termial. A new train will be provided to go to Beacon."

Der Zug schob ganz langsam wieder zurück an den Bahnsteig von dem wir gekommen waren und wir wurde zum Gleis 26 gelotst um in einen anderen Zug - dessen Klimaanlage glücklicherweise funktionierte - einzusteigen.

Insgesamt haben wir uns an diesem heutigen Abend so ca. 30 Minuten Verspätung eingehandelt sind aber alle sicher und wohlbehalten daheim angekommen.

Washington DC - Union Station

Heute hatte ich die Gelegenheit einen weiteren, grossartigen Bahnhof in den USA zu besuchen. Es ging zur 1908 neu eröffneten Union Station in Washington DC.

Zuvor gab es zwei grosse Bahnhöfe der Bahngesellschaften Baltimore and Ohio Railroad und Pennsylvania Railroad. Bereits 1901 haben die beiden Gesellschaften sich aber schon darauf verständigt, einen grossen gemeinsam betriebenen Bahnhof zu errichten. Eine so genannte "Union Station".

Nachdem diese dann 1908 fertig gestellt war, konnten man den Platz, auf dem die heutige "National Mall" erstellt wurde, freigeben und die alten Bahnhöfe abbauen.

Heutzutage ist Washington DC ein wichtiger Bahnhof im Netz der Amtrak, Amerikas einzigem Betreiber von Fernzügen. Zudem ist hier der Südliche Endbahnhof des North-East-Corridor, einer der wenigen Schnellfahrstrecken die Washington, New York und Boston miteinander verbindet.

Hier nun ein paar Fotos aus dem April 2024:

Normalerweise geht man in den USA nicht einfach so auf die Bahnsteige wo die Fernzüge warten. Es gibt, wie am Flughafen, Gates in denen sich die Reisenden versammeln und wenn der Zug zum einsteigen bereit ist, wird man erst zum Zug vorgelassen.

Ich habe einfach mal den "Ahnungslosen Touristen" gegeben und bin schnurstracks in Richtung Gleise gelaufen um ein paar Fotos zu schiessen. Am Bahnsteig stand auch gleich die Polizei, die mich sofort im Blick hatte. Sie haben mich aber in Ruhe ein paar Bilder schiessen lassen und mich dann freundlich gebeten, den Bahnsteig wieder zu verlassen.

Ein schönes Detail sind diese alten Eingänge zu den verschiedenen Gates.

Neue Verbindung von der High Line zur Penn Station/Moynihan Hall

Heute geht es nochmal ein wenig zu Fuss durch die Stadt, die niemals schläft. Im Juni 2023 wurde ein neuer Teil am nördlichen Ende der High Line eröffnet: Eine Verbindung zur Penn Station / Moynihan Train Hall. Zunächst auf einem alten Nebengleis der Haupt-High Line entlang, geht es dann über eine neue Fussgängerbrücke entlang der 30. Strasse bis hin zur Moynihan Train Hall. Und wo wir schon einmal da sind, drehen wir eine Runde durch den Food Court. Das haben wir vor 2 Jahren, als wir zum ersten Mal in der neuen Halle waren, nicht gemacht.

Polar Express in Whippany, New Jersey

Auch wenn unsere Kinder eigentlich schon zu alt sind für "sowas", sind wir mit einer befreundeten Familie (deren Kinder ebenfalls schon zu alt sind) zu einem Zwischen-den-Jahren-Ausflug mit einem Polar-Express zum Nordpol aufgebrochen.

Ausgangspunkt war das Eisenbahnmuseum in Whippany NJ, an einer Strecke der Morristown and Erie Railway. Die (heutige) Stichstrecke wird von einem lokalen Eisenbahnunternehmen betrieben und dient nur noch dazu, ein paar lokale Industrie-Anschlüsse zu bedienen. 

Einst eine Ost-West-Verbindung von Morristown bis nach Mointclair (Roseland), findet auf der Strecke heute keine Personen-Nahverkehr mehr statt. Die Bahngesellschaft NJ-Transit hat aber wohl ein Auge auf die Strecke geworfen, um sie wieder in ihr Netz zu integrieren.

 

Neben dem Einzelwaggonverkehr der von der Morristown and Erie Railway abgewickelt wird, finden auf dem Streckenteil viele Sonderfahrten des Museums statt. So auch der "Polar Express" der um die Weihnachtszeit hier seine Runden dreht. Also Runden im Sinne von "hin- und her". 

Die Fahrt im Polar-Express, der aus alten und vielen verschiedenen Personenwagen zusammengestellt ist, ist eher etwas für Musical-Besucher als für Eisenbahnenthusiasten und Pufferküsser - man fährt zwar Bahn, aber die Fenster sind abgeklebt und die Hauptattraktion sind Schauspieler in jedem Waggon, die für die Kleinen die Geschichte vom Polar Express erzählen und nachspielen.

Ich hab einen kleinen Vlog zu dem Thema erstellt, denn ihr Euch hier ansehen könnt.

Ein paar Fotos von der Bahnanlage gibt es aber jetzt schon: